Mental Javier ‘Chicharito’ Hernandez dan kawan-kawan bakal diuji Benfica di Estadio da Luz, Portugal, dalam matchday 1 Grup C Liga Champions musim 2011/12, pada Rabu (14/9) atau Kamis dinihari WIB. (Siaran langsung RCTI)
Begitu tampil memukau pada kampanye awal Liga Primer Inggris musim ini, laskar muda Manchester United bakal pamer kemampuan di panggung Eropa. Benfica akan menjadi lawan pertama bagi Young Devils —julukan pemain muda United. Jika di kompetisi lokal mereka bisa mengumpulkan hasil sempurna dalam empat laga, bukan tidak mungkin Benfica bakal menjadi bulan-bulanan United.
Skill dan teknik yang miliki Phil Jones, David de Gea, Chris Smalling, Fabio, Chicharito ataupun Danny Welbeck berpadu sempurna dengan pengalaman pemain senior seperti Rio Ferdinand, Nemanja Vidic, Nani, Park Ji-sung, Ashley Young serta Wayne Rooney. Kombinasi tersebut menjadi target Sir Alex Ferguson untuk mendulang poin penuh di semua laga.
Sir Alex optimistis ketangguhan laskar mudanya mampu menyihir Estadio da Luz. United menorehkan catatan manis pada laga tandangnya, dimana mereka belum terkalahkan dalam 18 pertandingan terakhirnya. Modal positif ini akan menambah percaya diri para pemain belia itu prestasi gemilang ketika The Red Devils di pentas Liga Champions.
Namun demikian, Sir Alex juga mengingatkan para punggawanya untuk mewaspadai Benfica. Ini lantaran Benfica juga memiliki catatan impresif, yakni belum terkalahkan dalam 16 penampilan terakhirnya. Terutama perhatian lini belakang United terhadap striker Benfica, Oscar Cardozo, yang sudah mencetak empat gol untuk Benfica.
Nampaknya Sir Alex kali ini tetap akan memasang duo tombak lini depan. Rooney dan Chicharito bakal menjadi senjata utama United untuk bisa merusak pertahanan Encarnados —julukan Benfica. Disokong umpan akurat dari Young, Rooney berambisi membuka buku catatan gol di Liga Champions di bagus.
Di Liga Primer Inggris, Rooney telah delapan kali merobek jala lawan dalam empat laga. Bahkan dalam dua laga terakhir dia mampu mencetak hattrick. Sementara Chicharito yang baru pulih dari cedera langsung menyumbang dua gol dala laga terakhirnya pekan lalu. Itu berarti petaka bakal mengancam lini belakang Benfica.
Namun demikian menghadapi tim yang pernah mengalahkannya tiga kali dalam empat kali sejarah pertemuan mereka, Benfica tidak merasa gentar. Bahkan mereka sesumbar bakal memberikan penderitaan besar bagi The Red Devils seperti 6 tahun yang lalu diajang yang sama. Ya, kala itu United harus menyerah di kandang Benfica 2-1, tepatnya 7 Desember 2005.
Kali ini didukung publik Estadio da Luz yang luar biasa, Luisao dan kawan-kawan ingin mengulang kemenangan itu dengan menjinakkan kembali United di kandang Estadio da Luz. Bagi anak-anak asuhan pelatih Jorge Jesus ini kemenangan atas United penting sekali meningkatkan kepercayaan untuk bisa menghadapi laga-laga selanjutnya di Grup C ini.
